Denominado "Blue Storm", podrá realizar 20 billones de operaciones por segundo.

Madrid, 21 de diciembre de 2001

IBM ha sido seleccionado por el Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas (ECMWF) para construir el ordenador más potente del mundo dedicado a predicciones meterológicas y que ofrecerá predicciones más avanzadas y seguras. El sistema, que está basado en los servidores IBM eServer p690 y se denomina "Blue Storm", permitirá al Centro Europeo de Servicios Meteorológicos mejorar todas sus actividades, desde la obtención de información temprana de calentamientos atmosféricos hasta las tormentas o inundaciones.

El superordenador que IBM pondrá a disposición del ECMWF podrá realizar 20 billones de operaciones por segundo, superando en cinco veces la capacidad actual de los sistemas del Centro, y será uno de los más avanzados de Europa. Se calcula que un hombre tardaría 17 millones de años en realizar las mismas operaciones.

En el 2004 podrá almacenar 1,5 petabytes de datos, lo que equivale a la capacidad de almacenamiento de 75.000 Pcs (con 20GB), o lo que es lo mismo, 1.500 millones de libros con 400 páginas cada uno. "Blue Storm" será 1.700 veces más potente que "Deep Blue", el ordenador que en 1997 derrotó a Gary Kasparov en una partida de ajedrez.

La nueva infraestructura de sistemas del ECMWF se completará con una red de almacenamiento con discos y cintas de IBM, y con un software que acelerará el flujo de entrada y salida a los cientos de microprocesadores del sistema.

Los investigadores del Centro podrán acceder a este sistema a través de IBM IntelliStation dotados con Linux. Asimismo, los técnicos e investigadores de toda Europa lo harán a través de una red de banda ancha (WAN).

En palabras del Val Rahmani, directora de pSeries de IBM Server Group, "el ECMWF es conocido en todo el mundo por desarrollar nuevas técnicas en la ciencia meteorológica. Con este nuevo superordenador, IBM pone a disposición de los científicos de este organismo las herramientas necesarias para llevar a cabo algunos de sus más ambiciosos objetivos".

"Hoy día, los sofisticados modelos numéricos de la atmósfera terrestre y de los océanos necesitan los recursos informáticos más potentes- explica David Burridge, director del ECMWF-. Además de ofrecernos la tecnología más avanzada, IBM nos da la confianza de ser un partner que cuenta con los recursos y los conocimientos adecuados que pueden ayudarnos a enfrentarnos a los retos que plantea la actual predicción meteorológica".

Según el Dr. Burridge, el "Blue Storm" pondrá a disposición del Centro unos niveles de procesamiento sin precedentes que les permitirá avanzar en tres áreas estratégicas:

? Una buena utilización de la información proveniente de la red de satélites de observación. Con el superordenador los científicos podrán determinar de forma más segura el estado de la atmósfera y de los océanos, mejorando las predicciones meteorológicas.

? La representación de los niveles de calentamiento y enfriamiento, de la formación y disipación de las nubes, de la lluvia, la nieve y otros procesos atmosféricos en el modelo del Centro de la atmósfera global. Este modelo tiene 21 millones de puntos cuadriculados que cubren una altura de 65 km desde la superficie terrestre.

? La mejora de las técnicas desarrolladas por el ECMWF y que, basadas en la Teoría del Caos, estiman las probabilidades de que se cumplan las predicciones, así como de las posibles alternativas a las mismas en plazos de tiempo de semanas, meses y estaciones. Uno de los objetivos del Centro es mejorar las alertas ante posibles acontecimientos meteorológicos que puedan ocurrir en cualquier sitio del mundo.

IBM suministrará al ECMWF:

? Un IBM eServer Cluster 1600, diseñado con servidores IBM pSeries 690. En 2002, IBM pondrá en marcha, además, un sistema capaz de procesar siete teraflops, es decir, siete millones de operaciones por segundo. El nuevo superordenador irá creciendo en fases sucesivas, de tal forma que cuando la instalación esté terminada podrá procesar hasta 20 teraflops.

? Productos del almacenamiento IBM TotalStorage, que incluyen servidores de almacenamiento FAStT500, soluciones SAN y dispositivos TotalStorage Enterprise Tape Drive 3590, que permitirán el almacenamiento de las observaciones meteorológicas y oceanográficas para predicciones posteriores.

? Un sistema de almacenamiento de alto rendimiento (HPSS). Se trata de un software avanzado para la gestión de datos en entornos de informática técnica que ha sido desarrollado en colaboración con los centros de supercomputación más avanzados del mundo, incluido el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, donde se encuentra instalado el IBM ASCI White. Este software permite procesar grandes volúmenes de datos en grandes sistemas y mover objetos de datos entre superordenadores, discos y librerías de discos a gran velocidad.

El anuncio de hoy es un paso más en la utilización de los superordenadores y sistemas de almacenamiento de IBM en los entornos de predicciones meteorológicas y del cambio climático. Además la Compañía trabaja también en proyectos con los Centros Nacionales de predicciones medioambientales, el Centro Nacional para la investigación de la Atmósfera, la Oficina Naval de Oceanografía, el Centro Nacional de Datos Climáticos, el Deustcher Wetterdienst alemán y otros centros importantes de predicciones meteorológicas en todo el mundo.