Gracias al innovador sistema informático desarrollado por IBM los arqueólogos ya no utilizan el papel en la toma de datos.

La Fundación Atapuerca e IBM renuevan su acuerdo de patronicio.

Madrid, 1 de agosto de 2003.

Los arqueólogos de la Sierra de Atapuerca han multiplicado por 100 su eficacia en el trabajo de campo en los últimos dos años debido a la utilización de un sofisticado sistema informático móvil e inalámbrico, desarrollado por IBM, que les permite que la toma de datos, su posterior análisis y la impresión de etiquetas clasificatorias se realicen de forma automática sin necesidad de utilizar papel.

El copresidente de la Fundación Atapuerca, Eduardo Frances Conde, y la presidenta de IBM España y Portugal, Amparo Moraleda, han renovado el acuerdo de colaboración por el que la Compañía de tecnologías de la información dona a la Fundación el innovador sistema informático. Jose María Bermúdez de Castro, codirector del equipo de investigación de Atapuerca, ha valorado muy positivamente la utilización de este sistema, que ha permitido multiplicar por 100 la eficacia del equipo sin necesidad
de utilizar papel en la toma de datos.

Tradicionalmente, los arqueólogos utilizaban un sistema de registro de datos manual, escribiendo sobre un papel todos los datos de los restos que se encontraban. Asimismo, escribían a mano sobre etiquetas en blanco las características de cada una de las piezas encontradas, que después se pegaban en una bolsa contenedora para su posterior clasificación. Más tarde, en el laboratorio, se procedía a la transcripción de todos los datos al ordenador.

Durante la campaña de excavación de 2002, y gracias a un acuerdo suscrito entre la Fundación Atapuerca e IBM, los investigadores utilizaron por primera vez, y de forma pionera en el mundo, un sistema informático móvil e inalámbrico con una aplicación "monoobjeto". Ésta permitía a los excavadores, con el uso de una agenda electrónica, introducir uno a uno los datos de los restos encontrados en los yacimientos arqueológicos de la Sierra de Atapuerca. Estos datos, de forma unitaria, eran enviados a un servidor. Asimismo, podían imprimir la etiqueta clasificatoria de forma automática.

A partir de este año, los arqueólogos utilizan una aplicación "multiobjeto", es decir, pueden introducir en la agenda electrónica los datos de hasta un máximo de 20 restos encontrados e imprimir, simultáneamente, sus respectivas etiquetas. De este modo, el sistema se adapta totalmente a la forma de trabajo y a las necesidades de los equipos
de investigación, al mismo tiempo que refuerza el rendimiento y la calidad del trabajo realizado, disminuye el porcentaje de los posibles errores que puedan producirse e integra el proceso en una sola línea de introducción de datos.

El ahorro de tiempo previsto con este sistema es del 100% en el registro de datos y del 100% en la transcripción de datos en el laboratorio. Todo ello repercutirá, asimismo, en la calidad de los trabajos de campo y, en el laboratorio, en la simplificación y sistematización de las tareas de registro y verificación de los datos.

El sistema desarrollado para el equipo de investigación de Atapuerca ha supuesto un punto de inflexión en las excavaciones arqueológicas mundiales, haciendo posible que la tecnología móvil e inalámbrica se adapte a las necesidades de los arqueólogos. Durante el año 2002 y 2003, el sistema ha sido presentado en varias conferencias internacionales, tales como IBM World Innovation Exchange (Vancouver-Canadá-, mayo de 2002); IDC Conferencia de Telecomunicaciones (Madrid, septiembre de 2002) y Mundo Internet, que tuvo lugar en Madrid en febrero de este mismo año.

La aplicación del sistema ha sido posible gracias a un acuerdo de patrocinio suscrito por la Fundación Atapuerca, el Equipo de Investigación de Atapuerca e IBM. De esta manera, la Compañía de tecnologías de la información se convierte en patrocinador tecnológico de los yacimientos arqueológicos de la Sierra de Atapuerca.

Sistema móvil y sin cables
El sistema informático de toma de datos incluye agendas electrónicas a través de las cuales los investigadores pueden recoger todas las informaciones necesarias "in situ" y registrar, adecuadamente, las características descriptivas y de posicionamiento espacial de los objetos arqueológicos. Los arqueólogos tienen a su disposición las agendas
electrónicas, que están conectadas a un repetidor de señal a través de las tarjetas inalámbricas que cada una de ellas lleva incorporada. Este repetidor permite la conexión de las agendas electrónicas con un ordenador portátil que realiza la función de servidor (IBM Thinkpad A31p). De esta manera, los equipos de la excavación tienen toda la información recogida en el ordenador portátil, información que es accesible para todos los científicos de la excavación.

Posteriormente, estos datos son transferidos y consolidados en una base de datos (IBM DB2), lo que concentra la información y facilita el trabajo de análisis de los restos encontrados. Asimismo, el sistema desarrollado por IBM para los arqueólogos de Atapuerca incluye un sofisticado sistema de impresión de etiquetas mediante el cual
se pueden clasificar los restos encontrados. De este modo, en lugar de escribir las etiquetas a mano, como se hace tradicionalmente en las excavaciones de todo el mundo, los investigadores de Atapuerca envían los datos recogidos en las agendas electrónicas a una impresora situada en el propio yacimiento y cuya conexión también se realiza sin cables. Una vez impresas, en las etiquetas figuran datos tales como el número único de identificación, las coordenadas exactas en donde fue encontrado el objeto, el tipo de resto, sus características físicas, etc. y ello por la gran importancia que tiene todo el proceso de clasificación, restauración y almacenamiento de estos restos arqueológicos.